彬格萊姐妹似乎要跟斯托克男爵夫人奮戰到底,只要她一跟達西先生搭話,姐妹倆立馬你一言我一語地接上，絕不給她勾引的機會。

達西小姐有自知之明,繼續“羞澀靦腆”的躲在角落看熱鬧，即使她很生氣那個放蕩的女人糾纏她兄長,衡量下兩人懸殊的戰鬥力，也不得不忍下胸口的怒氣。

彬格萊先生一瞧見莉迪亞,轉瞬就可憐無助的斯托克男爵夫人忘在腦後，格外殷勤的將她不在麥裏屯期間，鎮子上發生的各種雞毛蒜皮小事,搜刮給她聽。他時不時地旁敲側擊，詢問莉迪亞有沒有收到來自浪搏恩的信件？

莉迪亞很開心彬格萊先生沒有被柔弱無依的斯托克男爵夫人迷倒，滿心滿眼都是她的姐姐簡*班納特。聽到彬格萊先生的問話，她臉上可愛的笑容消失，神情憂郁地回答，簡的心情很不好，好像是失戀了。從小到大，追求簡的紳士很多，可她從沒動心過。這次失戀，對她的打擊一定很大。她悶悶地怨道，簡為什麽不喜歡小希爾先生呢？他一定舍不得讓她傷心難過。

聞言，彬格萊先生欣喜若狂，簡並不是對他的離去無動於衷，她也喜歡他的。此時此刻，他恨不得裝上翅膀飛回浪搏恩村，學著羅密歐爬到簡房間外面的窗臺，向她訴說心底裏的無盡愛戀。他克制住激動的心情嗎，喜形於色地對莉迪亞囑咐，讓她給班納特家回信的時候，一定要代他問候她的父母和姐妹。告訴他們，等他處理好倫敦的公事，就會立即返回尼日斐花園，過聖誕節。

彬格萊一家留在尼日斐花園過聖誕節，莉迪亞舉雙手雙腳歡迎。當然，彬格萊先生這趟回去，能把他和簡的婚事順利敲定下來，她會更高興。

莉迪亞憐憫地瞥看一眼被三個各具特色女人包圍在中間，臉色暗沈的達西先生，嘴角忍不住翹起來。她幸災樂禍地笑話，達西先生，好好享受被居心叵測的女人纏上的“美好”感覺吧！

達西小姐偷偷觀察彬格萊先生和莉迪亞和睦融洽的相處，仔細聆聽倆人交談的內容，越聽眼睛裏的光芒越亮，原來彬格萊先生鐘情的女人是莉迪亞的大姐，簡*班納特小姐。從彬格萊先生一見到莉迪亞就忘掉那個壞女人來看，班納特小姐一準是個美艷絕倫的大美人，不然，他也不會如此念念不忘，趕著去陌生的鄉下過聖誕節。

她也好想和莉迪亞他們一塊過聖誕節。從父親過世後，她每年都千篇一律，跟哥哥兩個人待在空蕩蕩的彭伯利莊園，守著長長的餐桌，吃著法國大廚精心制作的聖誕大餐，聊著倆人其實都不感興趣的話題。

達西小姐也清楚，她也就能幻想下，她哥哥達西先生絕不會同意在彬格萊先生租住的莊園裏過聖誕節。他和莉迪亞小姐的關系似乎也不太好，即使聽不懂倆人之間神神秘秘的對話，達西小姐隱約覺得，那些話也許和她有關系。只有和她相關的事情，才能使她哥哥驟然改變臉色，達西小姐眼神困惑，究竟是什麽事呢？

應該不是那樁她年少無知犯下的醜事，達西小姐心存幻想，努力說服自己，她哥哥同她保證了，他已經讓威克漢姆發下誓言，這輩子都不會把他曾經誘騙她私奔的事講出去。

和彬格萊先生商定好返回麥裏屯的日期，莉迪亞想起她之前邀請達西兄妹到班納特家做客的事情，轉過頭，意外發現達西小姐端莊美麗的臉龐上，籠罩著一層驚恐不安，修飾精致的眉毛不由挑起。想了想，莉迪亞依舊裝作若無其事的樣子，笑問：“達西小姐，我和彬格萊先生剛才商議，三天後返回哈特福特郡，您和您的兄長是否有時間同往？”

彬格萊先生也同樣笑瞇瞇地註視明顯沈浸在自我思緒中，沒有緩過神來的達西小姐，心情愉快地邀請，“達西小姐，和您哥哥一塊到我租住的尼日斐花園做客吧。它雖然比不上彭伯利莊園美麗，但周圍的風景還算優美，你去了之後，一定會喜歡那裏的。”

“這得問下我哥哥。”達西小姐猛然回神，意識到自己在大庭廣眾下失態的舉動，臉一下紅透，囁喏地回答，“我個人很高興接受你們的邀請，到麥裏屯做客。”

彬格萊先生好心情地瞧向臉色越來越冷的好友，調侃道：“達西看上去暫時沒空。”

“彬格萊先生是如何認識那位夫人的？”達西小姐忽然發問。

莉迪亞也好奇地望著彬格萊先生，特別想弄清楚他是怎麽被斯托克男爵夫人勾搭上的？彬格萊姐妹應該不會介紹她們避之唯恐不及，類似於交際花的女人與自家兄弟相識。

“有次下雨天，我出門乘的馬車，路上遇到馬車突然壞掉，帶著孩子無助可憐的斯托克男爵夫人。”彬格萊先生簡短講述事情經過，富有同情心的感嘆，“她也是位極其可憐的夫人。丈夫生意失敗，因為欠下大筆的債務，償還不了，就拋下她和年幼的孩子，服毒自殺了。”

聽彬格萊先生一解釋，達西小姐和莉迪亞相互對視一眼，從彼此的眼睛中捕捉到不以為然。倆人的腦子裏幾乎在同一時間浮出一個突兀念頭，斯托克男爵夫人的馬車該不會每天都壞在街道上，就等著路過的紳士救助吧？

達西小姐比較善良，不願把人心想得太壞，覺得彬格萊先生和斯托克男爵夫人的相遇，就如他說的，是一場偶遇。

達西小姐比較善良，不願把人心想得太壞，覺得彬格萊先生和斯托克男爵夫人的相遇，就如他說的，是一場偶遇。

莉迪亞笑得可愛極了，下雨天，馬車壞了，一個可憐無助剛死了丈夫帶著孩子的年輕寡婦，遇到一位樂意幫助人的年輕有錢紳士，多美麗浪漫的一場邂逅啊！改天就把它編成深刻的愛情悲劇，講給簡她們幾個聽聽。

“聽說她丈夫的債務已經由生前為他做擔保的好友，拍賣家產償還了。”她帶著微妙的笑容望著滿眼同情心的彬格萊先生，“男爵夫人今後再不用擔心債主找上門，逼著她賣掉夫家的祖產償還債務了。倒是那位好友為了這筆債，幾乎傾家蕩產，如今跑去美洲淘金了。”

達西小姐驚呼一聲，“好可憐！”

緊跟著，她憤憤不平地抱怨，“那個好友只是給斯托克男爵作擔保，為什麽他必須得償還男爵生前欠下的債務？那債又不是他欠的。”

達西小姐對法律生意上的事情，一竅不通。不理解為什麽僅僅給人作擔保，就要幫人償還不屬於自己的債務？應該說像她們這樣出身的淑女們，對這方面的事情都不懂，而男人們也不需要她們了解。

彬格萊先生微笑，耐著性子為兩位年輕的小姐，簡略科普有關擔保方面的法律知識，“達西小姐，擔保人也不是每個人能做的。首先，他名下必須擁有可以償還債務的資產；二是他個人的品德必須有保證……”

“這麽說，斯托克男爵的好友在為他擔保之前，已經知道一旦男爵償還不了債務，他就必須承擔保證的責任了。真的好可怕！我今後絕不敢給人作擔保。”達西小姐仍是無法理解擔保人和債務人之間簡單覆雜的連帶責任，神色害怕地搖頭。

莉迪亞一針見血地指出，“達西小姐，已婚的婦女不能作為獨立的經濟代理人，所以你無需擔心。”

沒必要說婚前，未婚女性名下所有的資產，都歸她們的監護人，也就是父親或長兄管理。即便男性，長子在繼承家產前，也通常欠滿外債，入不敷出。他以下的兒子們，在家族不能給予幫助的情況下，經濟上就更顯得捉襟見肘了。

達西小姐聽了，頓時松口氣，“這就好。”

她不喜歡處理與錢財相關的事情，達西小姐都考慮好了，她婚前會和未來的丈夫定下協議，她的嫁妝今後只能由她的親生子女繼承。

日常經營管理，達西小姐更相信自己的兄長，相信他不會貪圖父親留給她的三萬英鎊嫁妝。為什麽不交給自己的丈夫打理？女家庭教師安涅雷斯太太的忠告近在耳畔，如果不能一輩子都保證丈夫對婚姻忠貞不二，那就必須緊緊抓住屬於自己的財產。

看到達西小姐的反應，莉迪亞微微有些失望，倘若女人們都不在意她們沒有選舉權，只能作為男人附庸存在。婚後不能擁有財產，不能締結契約，不能起訴，或是被起訴，那她今後做事更要小心謹慎，不能急於冒進。

大不列顛上下議院的貴族老爺們，決不允許女人們爬到他們的頭上，撒野。

“時間不早了，我們該回去了。”莉迪亞收拾好灰色的心情，笑瞇瞇地差使彬格萊先生，“彬格萊先生，麻煩您了。”

她和達西小姐一個心思，不主動接近斯托克男爵夫人，不給她貼上身的機會。

彬格萊先生點點頭，走過去催促自家姐妹，達西先生，斯托克男爵夫人他們幾個。

達西小姐在莉迪亞面前不掩飾她對男爵夫人的厭惡鄙夷，好心提醒，“莉迪亞小姐，今天真是倒黴！等回去後，您最好同您姐姐班納特小姐提下這位夫人。”

彬格萊先生心腸軟的毛病，達西小姐也了解一二，她也不希望莉迪亞的姐姐在婚後遇到不好的事情。

“謝謝。”莉迪亞笑容燦爛。

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